La marque Colnago fut créée 1952, par Ernesto Colnago à Cambiago en Lombardie.

Au lieu de reprendre l'entreprise de ses parents Ernesto décide de se lancer dans le commerce de bicyclettes, il fut apprenti chez Gloria Bicycles dès l’âge de 13 ans tout en étant en même temps un jeune espoir du cyclisme italien. Suite à un accident en 1952, il arrête sa jeune carrière de coureur et décide lancer son propre magasin.

Ernesto Colnago excelle dans la fabrication des cadres, sa notoriété grandit petit à petit…

Au fil du temps, en ayant gagné de l'expérience il devient mécanicien professionnel sur le circuit international, en 1963 il intègre l’équipe Molteni dont le leader est à l’époque Eddy Merckx " Le Cannibale ".

Le premier vélo Colnago fut mis en vente en 1954.

A partir de cette année le vélo italien se fait remarquer dans tous les grands rassemblements cyclistes.

Fiorenzo Magni fut le premier coureur à s’illustrer avec un vélo en remportant le Giro (Tour d’Italie) en 1955, puis vient le tour de Giano Motta en 1964 et Eddy Mercx qui remporte deux fois le classique Milan San-Remo dans les années en 1970 et 1971.